往复式给煤机用于将储料仓或料斗内的物料连续均匀地卸运到输送设备或者其他筛分设备中，但随着煤炭产量的不断提高，机械化、自动化水平不断进步，现有的已经设计定型的往复式给煤机处理能力逐渐的跟不上发展的需要，而且煤矿行业对设备的性能要求也有了一些改变。
随着我国煤矿井型的不断扩大，小时生产能力也在增加，就相应的要求提高往复式给煤机的处理能力。我国现有已经设计定型的往复式给煤机有4中型号，K1、K2、K3、K4。但随着井下原煤运输越来越多的使用长距离、大运量的皮带输送机，也就是说井下使用往复式给煤机的环节也增加了。虽然可以采用多台小型号的给煤机联合布置来满足大生产能力的要求，但布置多台给煤机需要扩大井下空间及设备资金投入。而且布置的设备越多，系统的可靠性也越低，噪音增大，故障率也相对增大，会加重井下设备维护人员的工作量。
往复式给煤机时由槽型机体和带有曲柄连杆装置的活动底板组成的曲柄滑块机构，底板是工作机构。当点击启动以后，经过弹性联轴器、减速器、曲柄连杆机构拖动倾斜的底板在托辊上做直线往复运动。当底板正行时，将煤仓和槽型机体内的煤带到机体前段；底板逆行时，槽型机体内的煤被机体后部的斜板挡住，底板与煤之间产生相对滑动，机体前端的煤自行落下，将煤均匀地卸到皮带输送机或者振动筛设备上，完成喂料工作。
我们知道，往复式给煤机在煤炭运送环节具有其他设备所不具备的较大处理量，有些井上给煤系统是用的振动给料机，虽然也可以解决喂料的问题，但增加了装车的高度而且噪音很大。如果按照大型往复式给煤机不仅使得小时生产能力增大，而且其配套设备也可以根据用户工艺设计流程进行设计，设计方式更加灵活。
普通的K型往复式给煤机采用的是单输入、单输出的减速机，而且输入输出都在同一侧，这样给料运行底板的工作阻力较大，经常容易造成减速机、电机左右扭动、底爪断裂，传动架开焊、断裂等情况，甚至设备损坏等故障，设备故障频发，直接影响生产生产，同时还大大增加了设备的维护费用，严重影响了企业经济效益。因此对往复式给煤机如何能够适应大处理量、低故障率等井下特殊环境的使用要求，还需要不断探索和改进。
井下有些情况下因为原煤的水份、粒度等方面的因素，往复式给煤机不能精确控制入料量，虽然也可以采用给料闸门控制入料量，但容易受到多方面因素影响，给料不均匀。因此往复式给煤机需要向大型化、可调控型发展来满足井下原煤运输的要求。
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